Distorsiones Cognitivas Frecuentes en las Personas con Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC)

Es importante precisar que todas las personas podemos tener obsesiones como una manifestación de ansiedad. Sin embargo, las personas que sufren TOC, tienen ciertas creencias que les hacen conferirle mucha importancia a estas obsesiones.

Entre los errores cognitivos (errores del pensamiento) que se presentan en el trastorno obsesivo-compulsivo, están:

• Estimación errónea de algún daño y sus consecuencias. La persona tiende a exagerar la severidad o la probabilidad de sufrir algún daño por realizar o no alguna acción.            Ejemplo: Si me pica un insecto, lo más probable es que se me infecte y pueda incluso perder el brazo.

• Sentido de responsabilidad personal exagerado. La persona puede tener la idea de que lo que haga o deje de hacer es exageradamente trascendental, y que por lo tanto el puede ser culpable de que algo pase. Ejemplo: Si no lavo perfectamente bien los trastes, alguien se enfermará gravemente por mi culpa. Si no me pongo tal gorra, mi equipo preferido perderá.

• Darle demasiada importancia a los pensamientos. La persona piensa que hay que darle importancia a cualquier pensamiento que pase por su cabeza. Ejemplo: Si estando en el mirador de un rascacielos, la persona tuvo la ocurrencia de pensar qué pasaría si alguien se aventara, a partir de ahí puede obsesionarse con la idea de que es un asesino en potencia o que es una mala persona.

• Pensamiento igual a acción. Es la tendencia a pensar que pensar en algo es como llevarlo a cabo en realidad. Ejemplo. Si pienso que algún familiar podría tener un accidente, tan solo por haberlo pensado, la probabilidad de que ocurra es muy alta. Si al ver a una persona agradable, me siento atraído, sólo por haberlo pensado significa que soy un pervertido y un pecador.

• Intolerancia a la incertidumbre. Necesito estar completamente seguro de que las cosas se realizaron o sucederán. Ejemplo. un día antes de salir de viaje, necesito hablar varias veces al sitio de taxis para asegurarme que no se les ha olvidado que deben pasar por mi. Necesito checar varias veces que dejé bien estacionado el auto.

• Intolerancia a la ansiedad. No tolerar ningún síntoma de ansiedad por considerarlo peligroso o un aviso de algo terrible. Ejemplo. Aunque se que es absurdo estar limpiando tantas veces, debo hacerlo porque no debo sentirme ansioso.

• Perfeccionismo. Creer que existe sólo una solución perfecta a los problemas, y que los pequeños errores no deben de ser tolerados. Ejemplo. Tengo que encontrar el vestido perfecto para la fiesta.

• Pensamiento mágico. Tiene que ver con la superstición y otros pensamientos místicos, aunado a la sobreestimación de la importancia de los pensamientos. Ejemplo. Si al despertar no me levanto pisando primero con el pie derecho, voy a tener un mal día.

Información Esencial Sobre el Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC)

Hay ciertos puntos que toda persona con TOC debe considerar:

• Los pensamientos obsesivos, intrusivos y displacenteros, son normales: hasta el 90% de las personas los llegan a presentar (Salkovskis, 1997).  Lo anormal es que la persona con TOC les da demasiada importancia a estos pensamientos (ver sección de Creencias Irracionales en el TOC).  Cree que un pensamiento equivale a la realidad o que un pensamiento se convertirá en realidad solo por tenerlo.

• Las estrategias que usa la persona con TOC para "controlar" (porque en realidad no logra controlar) los pensamientos y la ansiedad, no sirven y sólo aumentan la ansiedad. NO es posible controlar un pensamiento luchando contra él.   La única forma de desterrar una obsesión es ignorándola o enfocando la atención en algo completamente no relacionado con el pensamiento obsesivo.

• El permitirse tener las obsesiones sin ritualizar hará que naturalmente baje la ansiedad, la frecuencia de los pensamientos y la urgencia por neutralizar estos pensamientos.  El no realizar las compulsiones que buscan disminuir la obsesión, causará en principio mucha, pero  mucha, ansiedad.  No obstante, si la persona logra resistirse, esa ansiedad empezará a disminuir hasta desaparecer.

• Las obsesiones SON SOLO PENSAMIENTOS, no son acciones.  Como la persona que las sufre no tiene el deseo real ni la intención de que ocurran, no ocurrirán.  No porque pienses algo lo vas a hacer, no porque pienses algo va a ocurrir.  Una madre con TOC que tenga el pensamiento de golpear a sus hijos, NO es un madre golpeadora, ni siquiera potencialmente golpeadora.  Es una mujer con un problema de ansiedad que se manifiesta con obsesiones y que debe recibir atención.  No es su culpa tener ese tipo de pensamientos (son parte de una enfermedad) pero SI ES SU RESPONSABILIDAD buscar ayuda y atenderse.

• Tener obsesiones NO es signo de inmoralidad

• Causar daño sólo por pensar algo es completamente IMPROBABLE.  Lo mismo ocurre con los pensamientos "buenos": no porque usted piense que va a ayudar a mucha gente, quiere decir que usted sea buena persona o que usted es  un altruista.  Si no hay acciones claras e intencionadas, aunque usted piense bonito, no es más que una persona que fantasea con ayudar pero que en realidad no ha ayudado a nadie.

• Es imposible ser competente en todas las áreas de la vida

• La ansiedad por si misma no lo va a matar, por lo que debe enfrentarla -si es preciso con ayuda profesional- para que disminuya.   Pensar que al dejar de tener obsesiones quedará "desprotegido", es un gran error.